永寧宫的日子过得像一碗温热的蜜水。
    寧馨被贵妃养得很好。
    每日三餐，餐餐不重样，早膳有燕窝粥、红枣糕、桂花藕粉，午膳是四菜一汤，荤素搭配，晚膳清淡些，却也是厨子变著花样做出来的。
    贵妃恨不得把全天下的好东西都塞进她嘴里，看她多吃一口就眉开眼笑，少吃一口就皱眉头，吩咐瑶琴去盯著厨子。
    太医每隔三日来请一次脉。
    赵院判每次来都是笑眯眯的，知道她肚子里毕竟有个金疙瘩在。
    每次的回答也都是：“侧妃脉象稳健，胎儿安好。娘娘放心。”
    贵妃每回都要问上一长串问题：胎位正不正，母亲气血足不足，该添什么补品，该注意什么事项。
    赵院判一一答了，贵妃才放人走。
    除了太医，还有她还有系统这个外掛。
    【胎儿发育指標正常。母体血压、血糖、心率均在安全范围內。建议增加散步时长，有助於顺產。】
    寧馨在心里应了一声。
    所以每天午后在永寧宫的后院里走半个时辰，雷打不动。
    贵妃起初不知道她为什么天天走，以为她心里有事，后来赵院判也说“適当走动有助於生產”，贵妃便不再问了，只是让人把后院的石子路铺平了，又加了几盏灯笼，怕她傍晚走的时候看不清。
    ……
    转眼，寧馨的肚子已经有八个多月了。
    圆滚滚的，像揣了一只大西瓜。
    她走路的时候要扶著腰，一步一步慢慢地挪，从前的利落劲儿全没了。
    贵妃看著她又好笑又心疼。
    前方传来捷报的那日，京城下了近几日以来最大的一场雨。
    勤政殿里，信使浑身湿透跪在御前，双手高举战报，声音穿透雨幕：“陛下！雍王大捷！王爷设伏诱敌，於黑水河畔生擒辽国主帅耶律齐，辽军群龙无首，溃散百里！殿下不日將押送俘虏进京，辽国已派使臣出发，前来议和！”
    殿內安静了一瞬，然后爆发出一阵震耳欲聋的“万岁”声。
    皇帝接过战报，从头到尾看了三遍，硃笔握在手里，半天没有落下。
    他的眼眶微微泛红，嘴角却有压不住的笑意。
    “好。”
    “好。”
    “好！”
    三声落地，朝堂上炸开了锅。
    文官们恭维雍王“运筹帷幄、决胜千里”，武將们夸雍王“英勇果敢、用兵如神”，连那些平日里对祁闻毓颇有微词的老御史们，此刻也堆著笑脸，一口一个“殿下英明”。
    祁闻恆站在武將队列里，听著那些人的话，嘴角微微弯了一下。
    他没有说话，只是安静地站著，深藏功与名。
    下了朝，祁闻恆大步流星地走出宫门，翻身上马，直奔京城最大的首饰铺子。
    他觉得，这么大的喜事，应该让那个人早些知道。
    寧澜正在铺子后面的帐房里打算盘，噼里啪啦的，打得正欢。
    听到脚步声，她头都没抬：“客官稍等，马上就来。”
    祁闻恆靠在门框上，双手抱胸，看著她飞快的指法和微微蹙起的眉头。
    “掌柜的，”他说，“我有个好消息，你听不听？”
    寧澜的手指停了。
    她抬起头，看到祁闻恆那张笑得得意洋洋的脸，杏眼微微眯了一下。
    “你能有什么好消息？”
    祁闻恆走进来，在她对面坐下，把朝堂上的事一五一十地说了。
    他说皇兄生擒辽国主帅，辽国派使臣来议和，皇兄不日就要回京了。
    “真的？”寧澜的声音有些发紧。
    “我什么时候骗过你？”
    寧澜沉默了片刻，终於笑了。
    闻恆看得有些发愣。
    “那姐姐也可以安心了。”
    她低声说，然后拿起算盘，继续噼里啪啦地打了起来，好像什么都没发生过。
    祁闻恆坐在对面，看著她微红的耳根，什么也没说，只是把带来的点心推到了她手边。
    *
    永寧宫里，寧馨也收到了消息。
    瑶琴跑进来的时候差点被门槛绊倒，声音大得半个宫都听见了：“侧妃娘娘！雍王殿下大胜！生擒了辽国主帅！”
    寧馨正在后院散步，手扶著腰，一步一步挪得慢吞吞的。
    听到瑶琴的话，她停下了脚步，站在暮春的微风里，手覆在圆滚滚的肚子上，低头看著腹中的孩子。
    孩子，你爹要回来了。
    她深深地吸了一口气，又慢慢地、一步一步地走回了殿內。
    ……
    皇帝一下朝就来了永寧宫。
    他进门的时候，贵妃正在替寧馨剥橘子。
    皇帝摆了摆手，示意不用行礼，自己找了把椅子坐下，看了寧馨一眼，又看了贵妃一眼，目光最后落在寧馨的肚子上。
    “朕方才在勤政殿，听了好一阵恭维。”
    皇帝说，“当年朕打了胜仗回来，也是这般光景。”
    贵妃把剥好的橘子递给他，他接过去吃了一瓣，没有再说话。
    贵妃看著他，知道他这是想起了从前。
    从前他还是皇子的时候，在边关打了胜仗，回京时总是冷冷清清的，没有万人空巷，也没有夹道欢迎，只有几个老僕在府门口等著。
    他等了半辈子，才等到了坐在龙椅上听人恭维。
    可那些恭维，他已经不需要了。
    但轮到自己的儿子，他又觉得十分骄傲。
    “陛下，”贵妃轻声唤了一句。
    皇帝回过神来，笑了笑，握住了贵妃的手。
    那只手已经不像年轻时那样光滑细腻了，骨节微微凸起，手背上有淡淡的细纹。
    他握著，没有鬆开。
    寧馨坐在一旁，看著帝妃二人相握的手，垂下眼睛，扶著瑶琴的手慢慢站起身来，悄悄地避了出去。
    她走到偏殿，在软榻上坐下，把腿抬起来搁在脚踏上，揉著有些浮肿的脚踝。
    瑶琴蹲下来要替她揉，她摇了摇头。
    “让我一个人待会儿吧。”
    瑶琴退了出去，轻轻带上了门。
    *
    春闈放榜那日，京城又热闹了一场。
    寧旭一甲十一名，二甲头名，赐进士出身，入翰林院为庶吉士。
    消息传到永寧宫的时候，贵妃正在陪寧馨用膳。
    她放下筷子，看著寧馨，目光里带著一种说不清道不明的感慨。
    “你弟弟是个有出息的。”
    贵妃说，“一甲十一名，多少世家子弟读了十几年书都考不上。他一个从书院出来的孩子，能有今日，不容易。”
    寧馨低著头，看著碗里的汤，没有说话。
    “也好，总归你也有了助力。”
    贵妃端起汤碗喝了一口。
    寧馨放下碗，突然扶著腰慢慢站了起来。
    “娘娘。”
    她的动作很慢，八个多月的肚子让她每一次起身都像完成一场战役。
    贵妃看著她，眉头微微皱了一下——
    这几日，寧馨一直喊她“母妃”，怎么忽然站了起来，还摆出了这副请安奏事的姿態？
    “怎么了？”
    贵妃也放下碗，“坐下说话，你身子重。”
    寧馨没有坐，依旧站在那里，手扶著腰，低著头，声音不大，但每个字都很清晰。
    “请恕臣妾无法下跪。”
    她顿了顿，深吸一口气，“臣妾想跟您说一件事。一件很重要的事。”
    贵妃看著她，脸上的笑容慢慢敛去了。
    她重新坐直了身子，手搁在桌上，指尖微微收拢。
    “你说。”
    “寧旭和寧澜，不是臣妾的亲弟弟妹妹。”
    寧馨的声音很平稳，但垂在身侧的那只手，微微攥紧了衣角，“他们是沈掣將军的遗孤。沈將军当年被人诬陷通敌，假死脱身，隱姓埋名在村子里做了猎户。臣妾的义父就是沈掣將军。义父义母被害后，臣妾带著他们上京，將託付在书院，改名换姓。”
    殿內安静了。
    贵妃端著汤碗的手悬在半空中，半天没有放下。
    她看著寧馨，目光从平静变成了震惊，从震惊变成了不可置信，又从不可置信慢慢沉淀成一种复杂的、说不清道不明的东西。
    “沈掣……”
    她的声音有些发涩，“那个被抄家的沈掣？”
    “是。”寧馨抬起头，看著贵妃的眼睛，“人是太子下令杀的，当年诬陷沈將军通敌的，也是太子的人。”
    殿內的空气像是被抽走了。
    贵妃放下汤碗，手撑著桌沿，慢慢站起身来。
    她的脸色有些白，嘴唇微微发抖，但目光是稳的。她在后宫沉浮了几十年，什么风浪没见过，只是她没想到，太子做的那些事，比她想像的还要下作。
    “你继续说。”贵妃的声音很低。
    “臣妾在边关时，已將此事告知殿下。”
    寧馨说，“殿下来边关后，军中曾数次有內奸泄密，险些酿成大祸。殿下知道沈將军一案的真相后，顺藤摸瓜，查出了军中的內线——那些人，都是太子安插的。辽兵几次突袭，时间、地点、路线，精准得不像是巧合。殿下说，太子送给辽国的，不止是情报。”
    “通敌叛国。”贵妃替她说出了那四个字。
    寧馨没有接话。
    贵妃转过身，背对著她，手撑在桌沿上，肩膀微微起伏。
    她沉默了很久，久到寧馨以为她不会再说话了。
    “这件事，交给毓儿。”
    贵妃转过身来，脸上已经恢復了平日的沉稳。
    她走到寧馨面前，握住她的手，用力握了握，“你安心养胎。把孩子平平安安生下来。其他的事，毓儿自有主张。至於沈將军的案子，等毓儿回京，一起翻。”
    “母妃……”
    寧馨看著贵妃的眼睛，眼眶微红。
    贵妃拍了拍她的手，笑了一下。
    那笑容里有心疼，有怜惜。
    “你瞒了这么久，也不容易。”
    她拉著寧馨重新坐下，把汤碗推回她面前，“乖，先把汤喝了，凉了就腥了。”
    寧馨低下头，一口一口地喝完了那碗汤。