陈云禄闻声，心底一沉，面色依旧不动声色，出声解释道：
    “大江他修行《金石淬骨诀》已至关键，欲要衝击最后一重『龙象身』，需借特殊地脉之气辅助。”
    “这堡中环境嘈杂，不利於他突破，故而前日已让我兄长云松，亲自护送他返回我石门本宗，入『化龙池』闭关，以期功行圆满。”
    “哦？”
    陈小湖眉梢一挑，语气听不出喜怒，质疑道：
    “据我所知，石门陈氏传承数百年，拢共也只得两门有望筑基的正法。”
    “一为静安前辈所修的《净水悬河经》，一为陈道友你所修的《震巽风雷诀》，皆非炼体之道。”
    “却不知贵族何时又多了一处能与《金石淬骨诀》这等外道炼体法门完美契合的『化龙池』？”
    他话语渐渐犀利，掷地有声道：
    “更令我好奇的是，为何贵族子弟，无一人修行此等神妙炼体法，偏偏我大哥一介外人，修行起来却进境骇人？三年大成，古今罕有。”
    “陈道友可否为我解惑？”
    面对陈小湖的质问，陈云禄顿感压力如山。
    沉默片刻，他抬眼正视陈小湖，神色无比郑重道：
    “真传勿要担心，陈某可以天道起誓，传授大江《金石淬骨诀》，引其入化龙池，绝无半分加害之心。此事对令兄而言，百利而无一害。”
    “若有虚言，便叫陈某道基崩毁，永世难窥大道！”
    “天道誓言？”
    陈小湖嗤笑一声，眼中却是带著几分不信，摇头道：
    “若区区誓言便能约束人心，这修行界，又何来如此多的阴谋算计、同室操戈？”
    “陈道友，莫非以为我是三岁小童？”
    陈云禄面色一僵，正欲再言，陈小湖却已话锋一转：
    “罢了，口舌之爭无益，石门郡东望洞庭，距此不过千里之遥。”
    “我与大哥一別十载，思念甚切，既然大哥在贵族本家，不知陈道友可否赏脸，与我同往石门一行？也好让我兄弟早日团聚。”
    陈云禄面露难色，迟疑道：
    “真传见谅，我如今身中魔煞，需要全力镇压，实不宜远行，更不便施展法力……”
    “这有何难。”
    陈小湖似乎早有所料，不等他说完便打断，左手一翻，掌心托出一座小巧玲瓏，宝光莹莹的白玉小塔。
    “我有一法器，名曰『千云塔』，內蕴静室，可隔绝外扰，稳固气机。”
    “陈道友可入塔中静修，由我御剑携带，一同归家，岂不两便？”
    看著那宝光流转，明显品阶不低的“千云塔”，陈云禄面色微变。
    宝塔宫殿类法器，多有镇压禁錮之能，入他人法器，无异將自身安危交於对方之手。
    陈云禄当即摇头，婉拒道：
    “岂敢劳烦真传！”
    “我也有一件老卒所赐的『渡云舟』，速度尚可，操控简便，真传若不嫌弃，可由真传驾驭此舟，载你我同往。”
    “如此，一两个时辰便可抵达。”
    陈小湖盯著他看了两息，忽然点了点头，不再坚持。
    “也好。”
    他肩头一振，那杆沉重的“大岳冲日旗”化作一道流光，被其收入掌中那座白玉小塔之內。
    “那便请陈道友取出渡云舟，我们即刻出发。”
    陈云禄见状，眼翻手自袖中取出一物。
    那是一艘约莫巴掌大小、通体银白的小舟，舟身鏤刻著细密的风纹云篆，隱隱有灵光流转，形制精巧，一看便非凡品。
    “这渡云舟，虽然品阶不高，但胜在轻便省力。”
    陈云禄將银舟托於掌心，往空中一掷。
    银舟迎风便涨，须臾间化作三丈长短，通体莹白如玉，舟身两侧展开两道薄如蝉翼的灵光飞翼，悬於院中半空，纹丝不动，竟无半点风压外泄。
    “好舟。”
    陈小湖赞了一声，也不客气，纵身跃上舟首。
    陈云禄隨后登舟，二人坐定，陈小湖依法操控银舟，很快飞舟升起，穿过堡中禁制光幕，破空而去。
    ————
    石门，瓶壶山。
    此山位於石门正北，三面环水，一峰独峙，形如瓶口倒悬，故而得名。
    山势虽不险峻奇绝，却自有灵气氤氳，终年云雾繚绕，层峦叠翠。
    时有仙鹤清唳，灵鹿衔芝，端的是一处洞天福地。
    石门陈氏立族数百年，根基便深扎於此。
    自山腰而上，亭台楼阁依山就势，层层叠叠，气象森严。
    山门前，立著一对三丈高的石雕狴犴蹲踞左右，怒目獠牙，威猛慑人。
    山巔处，却有一方极为开阔的演武场，以铁岩铺就，坚硬异常。
    场中灵气激盪，金石之声不绝於耳，数道人影交错腾挪，法术灵光闪烁明灭，杀机四伏，气势骇人。
    其中一道身影最为醒目。
    此人约莫二十七八岁年纪，身材高大魁梧，虎背熊腰，一头黑髮隨意束在脑后，面容刚毅，眉宇间自有一股粗獷不羈的气概。
    他赤著上身，古铜色的肌肤上隱隱浮现出金石纹理，宛如一尊金身罗汉。
    此人，正是陈大江。
    他如今修为已近金髓，龙象身初成气象，此刻赤手空拳，以一敌三，依然不落下风。
    对面三人皆是石门陈氏的嫡系子弟，修为在炼气一二层，各自施展术法围攻，被他一一挡下。
    “大江兄，当心了！”
    一声娇叱，侧面一道青色剑光破空而至，角度刁钻，直取他左肋。
    出手的是一名红衣女子，约莫二十四五，容貌姣好，柳眉杏眼，身姿婀娜，一头青丝以玉簪束起，更显英气勃勃。
    她名唤陈灵蕊，是石门陈氏这一代中的佼佼者，修为已至炼气三层，一手家传的“青乙剑诀”深得族中长辈讚誉。
    陈大江闻声，目光如电，竟不闪不避，左臂肌肉賁张，亮起淡金纹路，横臂一封！
    “当——”
    金铁交鸣，剑光斩在他手臂之上，竟溅起一溜火星。
    剑光溃散，陈大江手臂上，只留下一道寸许长的淡淡白痕，瞬息间便被流动的气血抹平。
    陈灵蕊杏眼圆睁，眸中闪过惊异钦佩，隨即又被一丝羞恼取代，忍不住跺了跺脚道：
    既惊且佩，又有些羞恼地跺了跺脚：
    “你这身子…简直比祖祠里那尊百年铜人像还要硬上三分！”
    陈大江咧嘴一笑，露出两排白牙，笑道：
    “灵蕊妹子，你这一剑力道差了三分，要不要再来一剑试试？”
    “哼！”
    陈灵蕊俏脸微红，轻哼一声，却不服输，剑诀一转，剑光分化三道，再次攻上。
    另外两名陈氏子弟对视一眼，各自掐诀，一道火龙，一道冰锥同时轰了过去。
    “来得好！”
    陈大江大笑一声，不退反进，双拳齐出，拳风呼啸，竟有龙象之音迴荡。
    他整个人如同挣脱枷锁的洪荒凶兽，直接撞入三道攻击中。
    “砰！”“砰！”“砰！”
    三声闷响同时炸开。
    火龙碎裂，冰锥崩散，三道剑光更是被他一拳震得倒卷而回，光华黯淡。
    两名陈氏子弟踉蹌后退数步，面色涨红，气血翻涌。
    陈灵蕊稍好一些，却也被拳风扫中衣袖，“嗤”地裂开一道口子，露出了一截雪白肌肤。
    “呀！”
    她低呼一声，急忙捂住袖子，俏脸更红，嗔怪地瞪了陈大江一眼。
    陈大江浑然不觉，活动了一下筋骨，周身骨骼噼啪作响，他意犹未尽地笑道：
    “痛快！再来过过手？”
    “不来了不来了。”
    两名陈氏子弟连连摆手，其中一人苦笑道：
    “大江兄，你这《金石淬骨诀》已臻化境，我二人联手连你护体罡气都破不开，还打个什么？”
    另一人也附和道：
    “是啊，大江兄这一身铜皮铁骨，恐怕寻常法器都伤不得分毫。”
    “我看族中同辈之中，能与大江兄一战的，也就只有灵蕊族姐了。”
    陈灵蕊闻言，眼中闪过一丝喜色，嘴上却嗔道：
    “少来捧我，我方才全力一剑，连他皮都没擦破一点，还打什么打呢。”
    说著，她目光却忍不住又往陈大江身上飘去。
    那古铜色的肌肤，那如刀削斧凿般的肌肉线条，那粗獷不羈的笑容……
    陈灵蕊心头没来由地一跳，慌忙垂下眼帘。
    陈大江倒没注意到她的异样，只是接过旁边一名僕役递来的外袍披上，隨口问道：
    “云禄前辈那边，乌龙峡可有什么新消息传回？”
    “尚未有信传来。”
    一名陈氏子弟答道。
    陈大江微微頷首，正欲再说些什么。
    “咚！”
    就在这时，山门方向忽然传来一声悠长的钟鸣，迴荡在瓶壶山群峰之间。
    那是迎客钟。
    “迎客钟？”
    陈灵蕊秀眉微蹙，抬眼望向钟声来处，面带疑惑。
    “这个时辰…会有何人来访？”
    陈大江抬头望向天际，忽然眼神一凝。
    只见远处天边云海翻涌处，一点银光正在迅速逼近，须臾间便化作一艘飞舟，悬停在山门上空。
    飞舟之上，两道身影並肩而立。
    落后半步的，赫然是几日不见的陈云禄。
    至於他身前那身影，是个看去二十出头的年轻道人，一身竹青道袍，玉冠束髮，腰悬玉佩，目光清澈如水，隱隱透著一种不属於他这般年纪的威严。
    陈大江心头一震，目光扫向天空那绿袍道人，隱约觉得有些熟悉。
    不待他细想，那青袍道人已经一步踏出飞舟，身形直接穿透瓶壶山那层护山灵光，自高空飘落。
    唰！
    下一瞬，便稳稳落在了演武场上，停在陈大江面前。
    四目相对。
    时间，仿佛在这一刻慢了下来。