回到前院厅堂，王桂芳与张秀兰早已备好一桌丰盛酒席。
    老张头见他们祭拜归来，哈哈大笑道：
    “你们再磨蹭一会，老头子我可就要带著念慈先动筷了。”
    张念慈仰起小脸，睁著乌溜水灵的大眼看著老人，一本正经地纠正道：
    “阿公胡说，我才不饿呢，分明是阿公自己馋了！”
    说著，她小跑到陈小湖身边，拉著自己小叔叔便往庭院走，仰著脸神秘兮兮道：
    “小叔叔，我给你看个东西。”
    陈小湖被她逗乐，弯下腰將耳朵凑近，配合问道：
    “哦？念慈要给小叔叔看什么宝贝？”
    张念慈后退半步，站稳身形，深吸一口气，神情专注地摊开右手掌心。
    只见她的小手掌中，突然亮起一团金光，在掌心上三寸流转，隱约带著锋锐之气。
    陈小湖看著这金光凝而不散，不禁笑道：
    “原来是金光术。”
    “我家念慈竟已將术法掌握到这般地步，果真有仙人之姿！”
    一听这话，尤其是出自这位已经成了『仙师』的小叔叔之口，张念慈顿时眉开眼笑，咯咯笑声如银铃般在庭院迴荡。
    陈小湖直起身，牵著她的往回走，一边温声道：
    “你既然有此天分，当要珍惜，勤勉修行，莫辜负了这份灵性。”
    张念慈点头应道：
    “我知道咧！”
    两人走回厅堂，正对上二哥那无奈眼神。
    陈长河摇头嘆道：
    “你就惯著她吧，小小年纪，莫要夸得太过，免得她骄傲自满。”
    陈小湖却不以为意，摆手笑道：
    “二哥此言差矣，念慈年方七岁，便能將金光术操控得如此嫻熟，这份悟性，实属难得，好生栽培，將来必能有一番作为。”
    他目光扫过堂中，看向那两个好奇张望这边的小不点，招手道：
    “济儿，泽儿，到三叔这儿来。”
    闻声，陈玄济和陈玄泽小跑到陈小湖身边。
    陈小湖蹲下身与两个孩子平视，伸出右手，先是虚按在陈玄济头顶囟门。
    一丝清凉莹白的法力，自他掌心流出，如涓涓细流，渗入陈玄济体內，顺著稚嫩的经脉游走，滋养过四肢百骸，最终归于丹田气海深处，化作一点微温润白光，悄然蛰伏。
    “这道法力，可助你们平日温养经脉，强健体魄。”
    陈小湖收回手，又对陈玄泽如法炮製，一边温声解释：
    “若遇危急，心念牵引，也可激发出来护体。”
    “还不快谢谢三叔。”
    陈长河在一旁提醒道。
    两个小傢伙也是聪明得很，知道自己得了好处，立即对著陈小湖长长一拜，奶声奶气道：
    “济儿、泽儿谢过三叔！”
    “小叔叔，我也要~”
    张念慈看著自家两个小弟都有，连忙拉著陈小湖的袖子摇晃起来。
    陈小湖哈哈一笑，伸手也轻轻揉了揉她的发顶。
    一道更加精纯的法力涌入张念慈体內，並未沉入丹田，而是化作一篇玄奥行气图案，印入她的识海中。
    “呀！”
    张念慈轻呼一声，立即闭目感受，再睁眼时，她眸中异彩涟涟。
    “《华阴洞窍诀》？”
    “不错。”
    陈小湖笑著点头。
    “你既也修的家传古法，这门《华阴洞窍诀》正可配合修习。”
    “这是我在仙宗寻得的取巧法门，可引动星力，提升淬炼法力的效率，长久修行，可使周身灵窍洞开。”
    隨即，他有些遗憾地看向陈大江和陈长河：
    “可惜，此法只能对特定古法有效，大哥二哥已经改换今法，功法属性与根基早已转变，与此诀並不契合。”
    陈长河闻言，並无失望，平静道：
    “我改修《养气长春诀》后，在上元池畔修行，炼化法力的速度已超以往，足够眼下之用。”
    陈大江也是憨厚一笑：
    “我开了絳宫，又得《金石淬骨诀》锤炼体魄，如今淬炼法力的效率也不算慢。”
    “好了好了，都別站著了，坐下边吃边聊！”
    老张头早已等不及，与陈船生在主座坐下，招呼眾人入席。
    陈玄济和陈玄泽年纪尚小，便由王桂芳与张秀兰照看著，在厅堂角落另设的小几上用饭。
    如今的陈家，靠著灵田產出与坊市交易，也算有了修行家族的气象。
    桌上鸡鸭鱼肉齐全，时鲜菜蔬瓜果水灵，热气腾腾，香气扑鼻。
    不过是些许田园菜，几壶自家酿的浊酒，与至亲之人说著家长里短，却胜过陈小湖在仙门吃过的任何珍饈。
    ————
    这夜，只是至亲小聚，其乐融融。
    待到次日，天色方亮，白鱼口乃至清溪镇得到消息的陈氏宗亲，便陆续有人前来。
    二叔公陈兴业，七叔公陈兴林，族长陈百川，以及几位在族中颇有威望的老辈，相继来到陈家老宅。
    他们身后，还跟著不少年轻后生与族人。
    眾人聚在前院，目光不约而同落在那位一身竹青道袍，负手立於廊下，气度不凡的年轻人身上。
    论辈分，陈小湖是他们的子侄、孙辈。
    但论身份，他已踏足先天，是仙宗的真传弟子，更是碧水陈家出的第一个“炼气仙师”。
    陈兴业等几位老人望著陈小湖，心中感慨万千，嘴唇动了动，一时不知该如何称呼。
    最终还是陈百川轻咳一声，带头上前，姿態恭敬而不失温和，拱手道：
    “小湖…仙师归来，实乃我陈氏闔族之幸。”
    “昨日闻得喜讯，本是不该叨扰仙师与家人团聚，但族中老幼，都盼著能一睹仙顏……”
    陈小湖闻声，却是与几位族老拱手行礼，態度不算亲近，却也挑不出礼数的问题，温声道：
    “二叔公，七叔公，百川叔，还有各位叔伯兄长，切莫如此。”
    “我虽在仙宗修行，但也是陈氏子弟，这般大礼，我却往往受不起，还请进屋敘话。”
    几位族老对视一眼，也纷纷鬆了一口气。
    隨即，中人在堂屋说了些閒话，大多是好奇陈小湖在仙宗之事，听得陈小湖夺得丹魁，眾人也都惊喜不已。
    陈小湖看著厅中几位老人，略一沉吟，从袖中取出一个白玉小瓶，放在桌上，轻声道：
    “二叔公，七叔公，百川叔，这些年族中照拂我家，小湖铭记在心。”
    “这瓶中有十枚『养元丹』，不是什么珍贵之物，但对凡人延年益寿颇有裨益，几位叔公年事已高，每人一枚，剩下的便由百川叔分给族中德高望重的几位长辈吧。”
    此言一出，堂眾几人纷纷一惊。
    养元丹！
    那可是真正的灵丹，服一枚便可祛病延年。
    对於他们这些灵根浅薄、修行无望的凡人来说，这简直是可遇不可求的灵丹妙药！
    陈兴业颤巍巍地站起身来，神情激动道：
    “小湖，这…这太贵重了，老朽何德何能……”
    “二叔公快请坐。”
    陈小湖起身扶住他，温声道：
    “您是长辈，后辈孝敬，天经地义，莫要推辞。”
    陈兴林和陈百川也站起身来，躬身道谢，眼中满是感激。
    厅外的年轻后生们听到“养元丹”三字，更是议论纷纷，眼中光芒闪烁。
    有的羡慕，有的嚮往，有的暗暗下定决心，也要多生些灵窍子，有朝一日能如陈小湖一般出人头地。
    陈小湖將眾人神色尽收眼底，心中波澜不惊。
    这些丹药对他而言不过是九牛一毛，但对陈氏这些凡人而言，却是天大的恩赐，用来收买人心，再好不过。
    ————
    送走了族中眾人，陈小湖在院中静立片刻，仿佛在沉思著什么。
    旋即，他与陈长河对视一眼，默契转身，一同朝著清池別院走去。
    这座昔日周家老宅，歷经修缮扩建，已经成了碧水陈家的修行道场。
    白墙灰瓦，气象已与寻常宅院不同，隱隱有灵机流转。
    二人尚未行至门前，便见周铁马领著田虎、陈清荷等一眾在院中修行的弟子，恭恭敬敬地候在大门外。
    见到二人身影，以周铁马为首，眾人齐齐躬身，便要伏地行叩拜大礼。
    “弟子拜见院主！拜见仙师！”
    陈小湖见状，袖袍一拂，一股柔和的力道凭空而生，將眾人下拜之势稳稳托住。
    “都是自家人，不必行此大礼。”
    他声音温和，带著令人心安的笑意。
    “院內敘话即可。”
    眾人只觉清风拂面，便再也拜不下去，心中敬畏更甚，连忙称谢起身，垂手肃立，只是神態间仍有几分拘谨与激动。
    他们都已踏入修行之门，自然知晓灵藏与炼气之间的差距。
    只是没想到这位传闻中的“三爷”竟然如此年轻，態度又这般和善，反倒让他们有些手足无措。
    “田虎，你且带著师弟师妹们先去前院各自用功，稍后仙师自有赐下。”
    陈长河见状，开口吩咐。
    他在院中积威日久，一言既出，眾弟子顿时有了主心骨。
    “是，院主！”
    田虎挺直腰板，朗声应喏，隨即向陈小湖与陈长河又行了一礼，这才转身引领著其余弟子，安静退往前院修行。
    周铁马则留了下来，默不作声地跟在二人身后半步，一同去往后院，守在外边。
    这里正是“上元池”所在。
    清池不大，不过三丈方圆，池水清澈澄碧，一眼可见池底。
    十余尾金红灵鲤在水中悠然摆尾，搅动涟漪。
    池中种著几株清荷，池畔栽著几丛灵竹，倒也雅致。
    陈小湖才一踏入此地，眉头便微微挑起，眼中闪过一丝瞭然。
    “果然如师兄所言。”
    “此地有聚灵古阵痕跡，与当今流传的路数不同。”
    他口中的“师兄”，自然是天墉李氏的李开河。
    “池下尚有一口古井，被石板封镇，只留了一丝间隙，这些灵煞便是从此处逸散出来的。”
    陈长河指引道。
    陈小湖早已用灵识探查，那方石板厚重无比，非金非玉，上刻的纹路也无比古拙，像是古物。
    同时他还在石板下察觉到了一丝古怪煞气。
    可惜封镇之力过於强大，他的灵识亦不得穿过。
    “这古井有些年头了…下面的东西，恐怕不简单。”
    陈小湖神情凝重，也有些捉摸不透，隱约觉得不妥。
    不过，他转念一想。
    悠悠岁月，沧海桑田，这天下间埋藏的隱秘与凶险之地不知多少。
    只要封镇完好，不主动去触动，通常也不会无故生变。
    眼下这灵煞能为人所用，滋养一方，反倒是桩机缘。
    “那木童在何处？”
    陈小湖又问道。
    陈长河摇摇头：
    “现在白天，它不喜现身，夜里我们再来看。”
    陈小湖点点头。
    “也行。”
    ……
    而后，三人就又去了前院。
    田虎带著一眾门徒，在此恭候等待，个个眼含期盼。
    陈小湖微微頷首，目光扫过，问道：
    “別院如今有几个弟子？”
    田虎上前一步，恭敬回稟：
    “回仙师，除周大哥外，如今院內正式传下修行之法的弟子，共有九人。”
    “你便是田虎？”
    陈小湖目光落在他身上，这少年身材结实，眉眼间有股不服输的锐气，修为在眾人中最高，已成功脱去木胎，躋身第二境。
    “我听闻你好习枪棒，性子直率，便赐你一门近战搏杀的枪术，唤作《九重叠浪枪法》。”
    “此枪法讲究势大力沉，一击强过一击，如海浪叠涌，你可愿学？”
    田虎闻言，眼中爆发出惊人光彩，毫不犹豫地拜谢道：
    “弟子愿学！谢仙师赐法！”
    陈小湖含笑点头，並指如剑，凌空一点。
    一道灵光自其指尖射出，立即没入田虎眉心。
    田虎身躯一震，旋即闭目，心神已沉入灵台。
    只见一道模糊的身影，正在他意识中挥枪演练，枪影重重，劲力叠加，仿佛海浪拍岸，每一击都蕴藏著恐怖巨力。
    他看得如痴如醉，浑然忘我，竟直接盘膝坐下，沉浸其中。
    陈小湖也不怪罪，目光转向一旁静立的陈清荷。
    这女孩年纪虽小，气质却极好，也將脱去木胎。
    “我观你將脱木胎，便赐你一卷《沁元驻胎法》。”
    “此法非攻伐之术，乃温养根基之法，修之可助你稳固木胎，夯实底蕴，甚至有望化作『玉胎』，为日后叩问先天做铺垫，你可愿学？”
    陈清荷听闻此法神效，眼中也露出了惊喜。
    压下心中激动，她朝著陈小湖施礼道：
    “清荷拜谢叔父赐法！”
    陈小湖点头，同样赐下一道灵光，將《沁元驻胎法》印入其识海。
    其余弟子，陈宝乐、刘小叶、曾大牛、王丫丫四人修为尚浅，堪堪踏入第一境，陈小湖便各自赐下一瓶“培元丹”，助他们巩固修为，强壮根基。
    至於陈含光、张鼎成、李修玄，因为才拜入门下不久，尚未引气入体，陈小湖便只给他们留下了一缕法力，温养经脉。
    对周铁马，陈小湖亦有所赐，却是一门秘技，唤作『百炼归窍』。
    他解释道：“此术妙用，在於平日修行吐纳时，可分心二用，將一丝法力，淬炼归藏於周身其他灵窍，日积月累下来，积攒的法力也相当可观。”
    “遇敌时便可將之激发，迸发出超出寻常的威能，或可有意想不到转机。”
    周铁马闻言，当即躬身：
    “铁马，拜谢仙师大恩！”
    ……
    做完这些，陈小湖与陈长河再度回到后院。
    此次，陈小湖神色肃然了几分。
    他自储物袋中取出九面巴掌大小的三角星纹小旗，又辅以数枚隱匿玉符。
    只见他身影在庭院中起落，手法嫻熟地將阵旗依特定方位插好。
    待到法诀打出，九面阵旗无风自动，星纹亮起，与玉符交相辉映。
    一道透明光罩，如同倒扣的玉碗，將后院笼罩。
    光罩一闪，便彻底隱去了形跡，连带著院內的气息、声音、乃至灵机波动，都被牢牢封锁在內，与外界隔绝。
    待阵法生效，隔绝外界后，陈小湖才长嘘一口气，从储物袋中，取出了诸多玉简、灵材、丹药，一一递交给陈长河。
    “我在山上积蓄了不少財物，对我如今作用不大，便都留在家里了。”
    他指著那堆玉简道：
    “这些玉简，多是炼气功法，涵盖阴阳五行之变，风雷冰等异种所属，亦有涉及。”
    “个中大小术法，足足三百二十余种，从最基础的御物、凝水、生火，到攻伐、防御、遁行、辅助、探查等等，应有尽有。”
    “灵藏上乘秘术七十五种，炼气术法三十一门，筑基境的神通秘术亦有一二…威能不小，我也有所修行。”
    “这些功法秘术虽非顶尖传承，但也可为家里添几分底蕴，供弟子择选修行。”
    “此外。”
    陈小湖又拿起几枚色泽陈旧的玉简。
    “这些是记载修行百艺，南瞻洲乃至其他洲陆地理山川、宗门世家概况、常见妖兽灵材图鑑、以及一些修行界常识的杂学典籍。”
    “对开阔家族子弟眼界，了解修行界风貌，大有裨益，免得以后吃了无知的亏。”
    陈长河见状，不禁心颤。
    自己经营小家多年，却不及陈小湖隨手给出的东西多。
    这便是背靠仙宗的好处。
    陈小湖看著眼前琳琅满目，足以支持炼气家族的物资，摇头轻嘆道：
    “我离家十年，在外修行，未曾为家中出过半分力，反累父兄掛念，些许身外之物，实在算不得什么贡献，心中著实有愧。”
    陈长河闻言，眉头一皱，沉声道：
    “说的什么浑话！”
    “当年你离家时，我便同你说过，家中自有我与大哥，你只管安心在外修行，不必掛怀家中琐事。”
    “反倒是你，独自在仙门中，无亲无故，这些年不知吃了多少苦头，家中却半点也帮衬不上你，我这做哥哥的，心里才不是滋味。”
    陈小湖摇摇头，脸上露出温暖笑意：
    “修行自有其苦，但我也乐在其中，山中岁月清寂，却也格外单纯。”
    “如今我也走到这一步，前路虽有先天关隘，但只要迈过去，便能看到不一样的风景。”
    “这些苦，又算得了什么。”
    他话锋一转，连道：
    “我正欲去周遭坊市寻些物件，二哥可想与我同去？”
    “今日天色將晚，不若先等入夜，探一探这小鼎的变化，明日再去鹿角山仙市。”陈长河提议道。
    陈小湖想了想，却也不著急去仙市。
    自己此番归来，主要还是想探查家里的这尊小鼎。