“你又招惹什么了？”
    姜弈定睛看去，见小梨竟叼著只妖鼠幼崽，顿时心头一跳。
    再没功夫教训它，法力瞬间奔涌全身，翻手扣住一物，满脸戒备地望向那处漆黑岔道。
    “是妖兽的动静！”
    牛咬金皱眉低喝一声，挪到姜弈身侧，两人一左一右，互为犄角。
    那窸窣声由远及近，来得极快。
    两人刚摆开架势，一群体型足有小梨数倍的妖鼠，便从岔道中一窝蜂窜了出来。
    俱都双目猩红，齜著牙吱吱狂叫，粗略望去，足有七八只之多。
    牛咬金见状反倒鬆了口气。
    这些妖鼠看著凶，实则灵智未开，不过刚刚入阶罢了。
    他信心大增，当即並指掐诀。
    身前铜锤嗡嗡颤鸣，正要大发神威砸出一片鼠饼，却见身侧一道流光已抢先一步抖出。
    那是一张细密网兜，迎风便长，照著衝来的妖鼠当头罩下。
    只听噗啦啦一阵闷响，那群妖鼠被兜了个结结实实。
    网线急速收缩束紧，任它们如何挣扎撕咬，也只能越缠越紧，发出惊慌的吱吱尖叫。
    牛咬金愣了片刻，悻悻散去法力，打量著网兜瓮声道：
    “姜道友，你从哪儿得来的宝贝？这等法器可不便宜，怎的从没见你拿出来过？”
    姜弈抬手一招，將网兜摄回掌中，淡笑道：
    “是我师傅临终前留下的，怎么，你不会真以为那老头一点家底都没有吧？”
    闻言，牛咬金张了张嘴，欲言又止。
    可那毕竟是姜弈的师傅，真话说出口未免有些冒犯。
    他想想还是算了，只点头哦了一声，凑上前打量那几只妖鼠。
    一双眼睛渐渐发亮，喜道：
    “这些妖鼠一个个膘肥体壮，怕不是知道咱哥俩饿著肚子，专门送上门来给咱们打牙祭的！”
    姜弈一言不发，摸出短刃，利落地將几只妖鼠一一抹了脖子。
    隨即收起网兜，往向一旁叼著幼鼠、满脸乖巧蹲在那儿的小梨，语气微沉：
    “老实点，再乱跑惹出这种乱子，看我怎么收拾你。”
    小梨眼神躲闪，左顾右盼，察觉铲屎官真的有些不悦，识趣地没有顶嘴。
    它眼珠子狡黠一转，叼著妖鼠顛顛走上前来，轻轻放在姜弈脚边。
    然后竖起耳朵，一本正经地四处警戒起来。
    “哼，装模作样。”
    姜弈轻哼一声，满脸嫌弃，转身拾起地上那块灵矿掂了掂。
    此物入手极沉，怕是有三百余斤，缴上去便能换得三枚灵石。
    只是这么大一块，未免有些招摇。
    可切割又难免留下痕跡，反倒显得心虚，弄巧成拙。
    他沉吟片刻，还是打消此念，將灵矿直接塞进背篓。
    另一边。
    牛咬金已將几只妖鼠剥皮去脏，撕下一截袖袍，绑成一串拎在手里，乐呵呵朝姜弈道：
    “姜道友，咱俩今日收穫不赖，份额也都够了，要不打道回府？”
    姜弈却摇了摇头：
    “不急，离下工还有些时辰。这片矿脉咱们还没探熟，趁现在有时间再去周围走走，別忘了后面每天都有份额要完成。”
    牛咬金略一思忖，觉得確实是这个理，便点头称是。
    两人將这片区域留下几处隱晦暗记，收拾停当，便拐入一条岔道缓缓下行。
    “......”
    许久之后。
    夜色深沉，矿洞外篝火通明。
    劳累一天的散修们陆续走出，照例排著长队上缴所得、领取报酬。
    然后三三两两赶回石屋休憩，一切与昨日无异。
    姜弈和牛咬金跟著队伍缓缓挪动，二人並无交流，只沉默地等著。
    不多时。
    前方那记帐的刘家修士忽然朗声开口，引得眾人都抬起头来：
    “周平，今无所获，记过一次！再有下次，直接罚扣灵石！”
    那被点到名字的散修脸色阵青阵白，接过拋回的木牌，低著头匆匆离去，半句多话都不敢有。
    姜弈目光微动，对此人有些印象。
    是昨日同一批前来挖矿的工友。
    隨著队伍前移。
    那“记过一次”的声音不时响起，被点名的多半是初来乍到、对矿脉尚不熟悉的新人。
    姜弈心中有了数，看来这矿脉的玄铁矿並不好找，若非自己有灵瞳傍身，怕也难逃责罚。
    正想著，队伍已轮到了他。
    姜弈把那块人头大的灵矿递上。
    那刘家修士接过一掂，眼中闪过一丝意外，提笔扬声唱道：
    “姜弈，採矿三百二十斤！结算三百斤，余七十六斤，记入帐册！”
    此言一出，前后左右顿时投来道道目光，人群里响起一阵窃窃私语。
    队伍中，黑皮正与两个同伴排在后方。
    闻声脸色一沉，暗骂道：
    “这狗东西，运气倒是不赖！”
    姜弈察觉一道道或艷羡或嫉恨的视线，微微蹙眉，接过木牌与三枚灵石，转身快步离去。
    未久。
    牛咬金交完份额追了上来，压低声音道：
    “姜道友，往后怕是得多留个心眼了，刚才有几道眼神不大对劲，得防著点才是。”
    姜弈微微頷首：
    “我知晓，往后来回都儘量结伴，莫要落单。”
    他深吸一口气，心中不由生出几分憋闷。
    仰人鼻息便是如此。
    分明有能耐赚得更多，却顾忌重重，不得不自缚手脚。
    远不如出海打渔时自在隨心。
    等这趟雾潮一过，还是得早些干回老本行去。
    二人脚下不停，一路回到石屋。
    牛咬金兴致很高，在门口升起一堆篝火，將那几只剥洗乾净的妖鼠串起来烤。
    不多时，肉香四溢开来，鼠鼠金黄焦脆，滋滋冒著油光。
    两人一猫围在火堆旁，在周遭艷羡的目光中大快朵颐，吃得满嘴流油。
    “......”
    转眼已是深夜。
    无星无月，天地间漆黑一片。
    石屋內。
    姜弈眼眸微闔，十指结印，正沉浸在吐纳灵机、入定修行之中。
    丝丝缕缕的灵气如烟如雾，自四面八方涌来，源源不断地匯入他周身孔窍。
    小梨依旧趴在门口，怀里抱著一截烤得焦香的鼠条，正啃得津津有味。
    小尾巴在身后晃得欢快，半点儿看门护院的自觉也无。
    “......”
    与此同时。
    左近一处偏僻角落，一道黑影正贴著岩壁悄然摸行，不时警惕地左右张望。
    確认四下无人后，黑影闪至一座石屋前，迅速挤了进去，压低声音道：
    “那边又传话来催了，你到底有没有把握探清航道？”
    屋內一人面无表情地睁开双眼，道：
    “罗家素来谨慎，从不与外人接触，岛上又守卫森严，哪里那么容易。
    我只能根据他们往来的船次与启航时辰来推演，眼下仅有大概方向，距十足把握还远，还需些时日。”
    黑影冷冷一笑：
    “我不管你用什么法子，抓紧些时间，莫再耽搁，万一误了事，你自己去向上头解释。”
    他说罢不再多留，凑到门缝前向外观察片刻，开门闪身而出，融入沉沉夜色。
    屋內那人默然独坐，面无波澜，只眼中寒光闪动，不知再想些什么……