终于, 宴会结束了，晏同殊起身准备离开。
    这时, 一个小太监走了过来：“晏大人。”
    他双手递给?晏同殊一个暖手炉：“晏大人，雪天寒重，您揣着?这个，身上也暖和些?。”
    晏同殊打量着?来人，这小太监，她不认识。
    晏同殊收下暖手炉，温言道：“谢谢这位公公。”
    小太监笑道：“不客气，雪天路滑，您走路的时候仔细脚下，不要摔着?了。”
    晏同殊：“嗯。”
    小太监目送晏同殊在举伞太监的陪伴下离开, 这才回去向路喜回禀消息。
    路喜点点头，转身悄步回到秦弈身边。
    秦弈这会儿?正?将宴会上的衣服换下。
    路喜躬身上前?，轻声道：“皇上, 暖手炉送到了。”
    他顿了顿, 眼角弯起一丝笑意, “皇上还是体恤晏大人的, 晏大人若是知道, 一定?会对皇上更?加忠心。”
    “呵。”秦弈不轻不重地哼了一声：“朕那是敲打她, 别想着?再借口生病撂挑子。”
    路喜顺着?应道：“是，是。皇上不是体恤，是敲打。”
    秦弈换上常服，在暖榻上坐定?：“对了，晏同殊送的什么礼？”
    路喜立刻命人将晏同殊送的礼拿了过来。
    秦弈随意扫了一眼那三匹平平无?奇，稳重厚实的布料，喉间溢出?一声轻嗤：“一点也不用心。”
    “皇上还有一盒。”路喜递给?小太监一个眼神。
    小太监会意, 捧上一只木盒。盒盖揭开，里头整整齐齐叠着?十?二枚奶皮子柿子卷。
    “皇上您瞧，”路喜将盒子端近些?，笑吟吟道，“晏大人……还是用了心的。”
    秦弈不语，只又从喉咙里挤出?一个不屑的“呵”。
    路喜摸不清秦弈这一声意味不明的“呵”到底代表什么，小心说道：“那奴才暂时将东西存放到库房？”
    秦弈没?说话，路喜正?要将盒子盖上，秦弈忽然抬手阻止：“搁桌上，这东西，放库房没?两日就坏了。”
    路喜：“是。”
    路喜将盒子放到桌上，见秦弈已经在批阅周折，他想了想，退出?殿内。
    不多时，路喜端了一盏刚沏的浓茶回来，又将盒中柿子卷一一取出?，在素瓷盘里摆得齐整，与?茶盏一并轻放在案上。
    他那日与?陛下一同出?宫打听这奶皮子柿子卷时，曾听人说这奶皮子柿子卷很甜，配浓茶最合适。
    秦弈余光掠过，没?说什么。
    过了会儿?，秦弈一边看奏折一边拿了一个放进嘴里，才咬了一口，他的眉头就皱了起来。
    太甜。
    秦弈搁下剩了半块的柿子卷，端起茶杯，抿了一口，果然浓茶冲淡了多出?来的甜味，甜味又中和了浓茶的苦涩，两相中和，恰到好处。
    秦弈嘴角扬起一个细微的弧度：“不错。”
    路喜大喜，躬了躬身子：“合皇上口味，是这点心和茶的福气。”
    ……
    晏府。
    月影含冰冻，风声凄夜寒。
    屋内，暖气融融，晏良容和郑淳相对而坐，默默无?言。
    许久后，终是郑淳忍不住，先开口道：“夫人……应篱告诉我了。”
    晏良容穿着?最好的棉花制成的厚棉衣，手里捧着?热茶，冰凉的手指被热茶的热气暖着?，屋内也有地炉，但她还是觉得很冷。
    她想，许是心寒了，手脚便热不起来。
    郑淳抿了抿唇：“夫人，我不知道你听说了什么，但我和应篱，我们两个人绝没?有做出?半分越矩之?事。我和她从头到尾清清白白。当年，我在街边上看见她被自家亲戚挂牌发卖，那小姑娘当时才十?三岁，满手冻疮。我心生不忍，便花钱将她买了下来，送她回家。
    身为读书人，读的是圣贤书，学的是礼义廉耻，兼济天下。但是我不似同殊，有状元之?才，我能力一般，无?法广济天下，便想救一救眼前?人。”
    郑淳声音渐低，“我将自己不甘的抱负放到了她的身上，加上她年幼，小我十?多岁，我便一直把她当女儿?一样照顾。夫人，我们之?间只有克儿?一个儿?子，你是知道的，我一直盼着?能有个女儿?。”
    他抬眼望向晏良容，语气近乎恳求：“夫人，克儿?唤我爹爹，唤篱儿?姐姐，这还不能说明克儿?把她当姐姐，我把她当女儿?吗？”
    晏良容垂着?眸子，眼底一片雾蒙蒙：“她让我放过你。”
    郑淳倏然起身，踉跄跪坐到她身侧，急切解释道：“我对她说了一些?混帐话，她误会了。夫人，我知道你心里难过，这样，你打我骂我，把心里的怨气都发泄出来好不好？”
    郑淳抓住晏良容的手，往自己脸上扇，一下又一下。
    “够了。”晏良容叫停他的自虐行为，将手收回来：“你不疼，我手疼。”
    郑淳眼中蓄着?泪，央求道：“夫人，我和她真的什么都没有。我真的只是把她当女儿。你若不放心我和她，我明儿?个开始就找媒婆给?她说亲，帮她找一个如意夫君好不好？你若不相信，你和我回家，我亲自当着你的面给她找媒人，相看夫君，用最快的速度将她嫁出?去，这样可以吗？”
    晏良容一味沉默着?。
    郑淳无?力又痛苦地蹲下身子，抬头看向晏良容，声音里带了哭腔：“夫人，你想想克儿?。他是你的亲生儿?子，他还那么小，只有六岁。他离不开你。”
    “是吗？”晏良容嘴角扯出?一个讽刺的幅度。
    她抬眸看向郑淳：“我暂时不会回郑家。”
    不仅是因为她还没?决定?怎么处理郑淳，还因为她要用这段分离，让她的儿?子克儿?清楚地意识到谁才是他的母亲，意识到什么叫母子连心。
    这样，如果她和郑淳分开，她才能顺利带走克儿?。
    郑淳：“夫人……”
    “郑淳。”晏良容打断他，语气平静得令人心慌，“我还没?想好该如何处置这件事，处置我们之?间的问题。等我做好了决定?，我会告诉你。”
    郑淳听到这话，胸腔骤然涌起一股不忿：“夫人，这个决定?关于我，关于克儿?，关于我们一家，难道你不该问问我们的意见吗？为什么所有的事情都要由你一个人做决定?？”
    说到最后，郑淳落下泪来：“夫人，你不要我和克儿?了吗？夫人，我离不开你，克儿?也离不开你。不要一个人做决定?好不好？我们是一家人，你和我回家，我以后不管去哪里都告诉你，绝对不对你有任何隐瞒好不好？
    夫人，应篱只是一个十?六岁的小孩子，她什么都不懂，她误会了。我和她之?间也什么都没?有，真的什么都没?有发生……你到底要我怎么说才肯相信……”
    泪水滚滚落下。
    晏良容怕自己心软，闭了闭眼：“你先回去吧，克儿?还小，一个人在家会害怕。”
    郑淳死?死?地拉着?晏良容的手：“那你和我一起回家，克儿?要娘亲，我也离不开你。”
    晏良容将手抽出?来：“你该回去了。”
    郑淳：“夫人……”
    不管郑淳怎么说，晏良容心意已决，无?法动摇，他没?办法，最终只能一个人失魂落魄地回了郑府。
    郑府门口，夜那么深，那么冷。
    应篱一个人站在门口，她看到郑淳从马车上下来，扑了过来：“大人。”
    郑淳惊吓到一般，将她推开，应篱踉跄要摔倒，他又只能拉住她。
    应篱扯着?他的袖子：“大人，夫人是不是还是误会了？我可以和她解释。”
    郑淳深呼吸，凉气钻入肺腑，疼得紧。
    他说道：“不用了，你先回去吧。明儿?个我会请媒人，帮你找个好人家。”
    应篱惊住了，眼泪挂在纤长的睫毛上久久不落。
    许久，她煽动睫毛，泪珠晶莹地落下：“大人，我不懂。你明明和夫人在一起那么不开心，不快乐。你明明和我在一起那么快乐，那么幸福。为什么不离开她，却要逼我离开你？”
    她流着?泪质问道：“大人，为什么你宁肯痛苦，也不肯和我一起快乐？大人，我喜欢你，我能感?觉得出?，你对我也是有感?觉的。”
    “你的感?觉错了。”郑淳用一种近乎冷漠的眼神看着?她：“应篱，你还太小了。你根本不懂男女之?情。我对你，从始至终，都只是当女儿?。我对你所有的期待，都是你长大成人，嫁个好人家。
    如果我过去说过什么让你误会的话，或者不小心做了什么让你误会的事，我向你道歉。我爱我的夫人，我和她是因为相爱才排除万难走到一起的。我这辈子只会爱她，也只会有她一个夫人。”
    郑淳招来一个下人，让他送应篱回去。
    他背对着?应篱：“回去之?后，以后别来了。媒人那边，我会先帮你挑出?一些?合适的，然后你再仔细相看。如我刚才所说，我一直把你当女儿?，当女儿?一样疼，当女儿?一样倾诉，所以，你的嫁妆，我会帮你准备。但是，我能力有限，不会太多。”
    说完，郑淳走进了府门。
    郑府大门在应篱眼前?一点点绝望地关上。
    下人对应篱说道：“应小姐，请吧。”
    应篱含着?泪，喃喃自语：“为什么？我不懂，我真的不懂。明明他和我在一起那么快乐，那么幸福。明明他在那个家，那么痛苦……为什么……”
    ……
    大雪连下几日后，回温放晴。
    晏同殊大腿上盖着?厚厚的毯子，处理公务。
    终于到了中午休息时间，珍珠和金宝在院子里摆上了羊肉汤锅。
    红色的铜锅里翻滚着?奶白的羊汤。