西河镇，柳叶村。
    天黑透了，林慕才从镇上回来。
    手里提著半袋子糙米，肩上扛著半捆柴。
    推开院门，土屋里黑漆漆的，他没点灯，刚坐下喘口气，院门又被推开了。
    二叔林有福站在门口，搓著手。
    “慕子，回来了？”
    林慕嗯了一声，並未起身。
    林有福走进来，屋里太黑，他眯著眼看了会儿才看清侄子的轮廓。
    “那个......下月初七，你堂弟要去县里考童生。”
    林慕还是“嗯”。
    “得置办身新衣裳，笔墨也不能省，”林有福声音变低了些。
    “家里钱紧，你看......这老屋能不能先借给村里当仓房？我跟村长说好了，一月给五十文租钱。”
    屋里沉默了少许。
    林慕平淡开口，“二叔，我爹娘走的时候，留下三间屋，三亩水田，田你种著，东屋你住著，现在就剩这两间偏房了。”
    林有福脸上有些掛不住，“田是田，屋是屋嘛......这老屋空著也是空著，租出去还能贴补家里，你就搬到镇上，找个活儿不也一样？”
    “镇上住哪？”
    “桥洞底下不也能睡？”林有福说完也觉得不妥，补了句，“我是说，年轻人吃点苦不算啥。”
    林慕没接话，只是静静看著黑暗中二叔模糊的脸。
    三个月前，他穿越来这个世界的时候，原身刚死了爹娘，十五岁。
    按规矩，该由二叔抚养。
    二叔收走了田地，腾出两间最破的偏房给他住。
    前一个月还好，后两个月就不行了。
    先是藉口堂弟念书要钱，要林慕也出去找活儿。
    后来又说东屋漏雨，让他搬到柴房去。
    可柴房是临时搭的草棚子，冬天透风，夏天漏雨。
    现在连这两间偏房都不肯留了。
    这世道就是这样。
    没爹娘的孩子，谁都想来啃一口。
    林有福见他不吭声，语气变软了些：“慕子，你也別怨二叔，家里实在艰难，你堂弟要是考上童生，咱们林家脸上也有光不是？”
    “二叔，”林慕打断，隨后慢慢站起来，“老屋是爹娘留给我的，我不租。”
    林有福脸一沉：“你这孩子怎么这么倔？村长都点头了！”
    “那就让村长来跟我说。”
    两人一时都僵在了黑暗里。
    屋外传来脚步声，二婶王氏尖细的声音飘进来：“还没说完？饭都凉了！”
    林有福嘆了口气，转身走了。
    院门关上，脚步声远去。
    林慕重新坐下。
    他闭上眼，眼前浮出一本半透明的册子。
    【姓名：林慕】
    【武道：暂无】
    【技艺：识量（入门）、木工（未熟）、刀工（未熟）、翻锅（未熟）......
    当前可復刻栏位：1/3
    （长时间专注观摩他人运使技艺，有一定机率復刻其技艺，化为己用，每日可尝试復刻一次。）
    这就是他最大的依靠了。
    三个月了，林慕靠著这个册子，偷偷学了不少东西。
    看人刨木头，学了一点木工手艺，但没到能拿活儿的程度。
    看厨子切菜，学了点刀工，也只能切切自家吃的咸菜。
    但真正的本事，是一点没学到。
    因为好手艺都在大户人家的府里，在武馆里，在那些他够不著的地方。
    穷人的手艺不值钱。
    木工、厨艺、泥瓦匠......学会了也只能混口饭吃，还得有人肯教，有人肯用。
    至於武道？
    那是另一个世界的事。
    镇上只有一个武馆，收徒就要十两银子拜师钱。
    十两，够他们这样的农家吃五年。
    林慕睁开眼。
    屋里更黑了，月光在地上投下几道惨白的光。
    他想了想，起身走到墙边，从墙缝里抠出个油纸包。
    里面是他这三个月攒的钱，加起来大概八十文铜钱。
    这还是他起早贪黑挣的。
    去镇上酒楼帮厨，一天五文；码头扛货，一天十文；去给人挑水劈柴，一天十文。
    一个月干满，除去伙食，也就三十四文。
    离拜入武馆的十两银钱还差得很远。
    而且，林慕算了算时间。
    下月初七堂弟考试，二叔最慕下月初就会再来。
    到时可能就不是商量了。
    村长出面，村里人指点，自己一个孤儿，拿什么爭？
    拳头？他可以说是手无缚鸡之力。
    道理？这世道，道理在多数有钱人嘴里。
    林慕把钱重新包好，塞回墙缝。
    之后躺回炕上，睁著眼看屋顶的椽子。
    屋顶有两根木樑已经朽了有段时间，上次下雨就有点渗水。
    但林慕一直没钱换。
    米缸里的米，最多吃七天，柴火也只够烧三天。
    明天还得继续去镇上找活儿。
    想著想著，困意上来了。
    半睡半醒间，林慕想起今天在镇上看到的告示。
    县衙贴的，征民夫去北边修河堤。
    管吃管住，一天三十文，干满三个月，另发一两安家银。
    北边不太平，听说有流寇。
    但也有人说是官府夸大其词，为了让穷人老实干活。
    林慕翻了个身。
    修河堤......
    三个月，差不多一两银子。
    加上安家银一两，就是二两。
    再加上现在的家底，还差將近八两......
    林慕闭上眼，呼吸渐渐均匀起来。
    窗外，圆月升高。
    远处传来打更的声音。
    天刚亮，林慕就空著肚子出了门。
    去镇上的土路走了小半个时辰，晨雾还没散尽。
    他没去正街，先拐进了西边的贫民巷。
    巷子窄，地上湿漉漉的。
    一个圆脸少年正在院里劈柴，斧头笨拙，木柴裂开条缝就不动了。
    “小胖。”林慕喊了一声。
    小胖抬头，见到林慕，便笑了起来，“林慕？今天这么早？”
    小胖叫赵孟，住在镇上，家里开了个小小的豆腐坊，日子也紧巴巴。
    两人年纪相仿，又都常在外找零活做的，一来二去就熟了。
    赵孟性子憨实，心肠不坏，是林慕在这镇上唯一能说两句话的人。
    林慕走近，直入主题：“听说，北边修河堤，今天县衙要来挑人？”
    赵孟脸上的笑淡了些，“是有这事，但我爹早上说，这回挑人不一样。”
    “怎么？”
    赵孟摇头，声音变低：“北面不太平，不光流寇，还有......闹『妖』的传闻，所以这回要壮实和胆大的。”
    “工钱是高，一天三十文管饭，可......”
    他看了眼林慕单薄的身子。
    林慕眯起眼睛。
    妖？他只听过一些传闻，但没当真。
    想了想，他还是道：“管他什么的，只要工钱高就行，我去看看。”
    赵孟一把扔下斧头，“我也去瞧瞧！”
    两人走到镇口时，发现这里已经围了黑压压一片人。
    大多是青壮汉子，一个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，伸长了脖子往前看。
    一天三十文，还管饭，对这些人来说，是能救命的活计。
    人群最前头摆著一张桌子，后面坐著两个穿皂色衙役服的人，面色不耐。
    旁边还站著几个镇上帮閒的，吆喝著维持秩序。
    “都挤什么？排队！”
    人群骚动起来，瘦弱的被挤到后面。
    林慕和赵孟也被挤到了外围。
    就在这时，人群忽地一静。
    一个高大汉子分开人群，径直走向桌子。
    只见这人穿著青色劲装，腰背笔直，步伐沉稳。
    皮肤黝黑，脸上没表情，但眼睛扫过时，所有人都下意识避开。
    他走过的地方，人群自动分开，连衙役都坐直了些。
    “看见没？”赵孟扯扯林慕袖子，很是敬畏的语气，低道：
    “那就是真正的武者，县衙请来带队的，有他在，路上才安全。”
    林慕紧盯著那男子的背影，心跳快了些。
    武者......
    他闭上眼，脑海里浮现册子信息。
    如果，能近距离观察他就好了。
    哪怕只看他走路、站姿，会不会捕捉到点什么？
    可离得太远了，中间还全是人。
    那男子也根本没打算展示什么，直接和衙役低声交谈起来。
    “下一个！”衙役的吆喝打断了林慕思索的思绪。
    挑选开始了。
    过程进行得很快。
    上前，衙役简单的看一眼，捏捏胳膊，问两句。
    壮的，老实的，便记下名字。
    瘦的，脸色差的，摆摆手：“下一个。”
    很快轮到林慕了。
    他吸口气，上前。
    衙役抬眼，眉头一皱：“多大了？”
    “十七。”
    旁边另一个衙役嗤笑：“毛没长齐，跟麦杆似的，去北边？山风都把你刮跑，修河堤是力气活，不是过家家，去去去！”
    话不大声，不过周围人都听见了。
    有人低声发笑。
    林慕脸上有些发热。
    想说自己能吃苦，力气不小，可看著衙役不耐烦的脸，话却卡在喉咙里。
    说了也没用。
    衙役再次不耐烦挥手：“下一个！快点！”
    林慕默默退到一边。
    赵孟挤过来，拍拍他肩膀：“没事，这活也危险，镇上还有其他的......”
    林慕耸耸肩，声音乾涩，“没事，没选上正常。”
    他知道自己瘦，毕竟三个月没吃饱过，还整天在外劳累奔波，自然长不了肉。
    可被这样轻蔑拒绝，心里还是堵得慌。
    挑人很快结束，选上的二十来人全是喜气洋洋。
    剩下的多是失望麻木。
    林慕看著他们，站了一会儿。
    赵孟嘆气，“走吧，中午了，我得回去磨豆子，你下午再转转，码头说不定有零活。”
    林慕点头。
    两人分开后，林慕又在镇上转了小半个时辰，还剩下午的半天，不能浪费赚钱时间。
    可酒楼后门问了，不缺帮厨。
    码头工头看见他，摇头：“人够了。”
    粮铺、布庄更不会要。
    日头升高，影子变短。
    肚子適时也开始叫起来，林慕袖袋里还有两个冷硬的杂麵饼。
    一整天，算是荒废了。
    钱没赚到，热水都没一口。
    林慕摇头转身往村子返程。