“哦？可是青羊观主？”黄皮子眼珠滴溜溜一转，尖细的嗓音里带著几分戏謔。
    阿薇紧抿著唇，將妹妹护得更严实了些，强自镇定道：“正是。观主法力高深，你莫要放肆。”
    黄皮子抬起一只前爪，故作姿態地捋了捋嘴边並不存在的鬍鬚，嘿嘿一笑：“那你可知，那观主与我，可是多年的知交好友？”
    它往前挪了半步，阴影投在灶房粗糙的地面上，声音压低，带著蛊惑的意味：“观主亲口说过，你若听话，便相安无事。若是不听话嘛……”
    它故意拖长语调，尖牙在灶膛残余的火光下闪过一丝寒芒，喉咙里发出低沉的呼嚕声，“把你整个儿吞了，他，也不会有太大意见。”
    “你……”阿薇脸色更白，嘴唇抿得死紧，指甲几乎要掐进掌心。
    她身后，阿苓已经嚇得把脸埋在了姐姐的背脊上，大气也不敢出。
    黄皮子正要再嚇唬两句，忽然耳畔传来一道懒洋洋的心神传音，正是赤明子的声音：“你小子，刚得了变化法门，就来嚇唬小姑娘？出息。”
    许长清所化的黄皮子身形微微一僵。旋即，身形倏地一晃，化作一道淡黄烟影，哧溜一声窜出灶房门，沿著廊下阴影飞快朝赤明子所居的厢房去了。
    灶房里阿薇阿苓面面相覷，那只黄皮子忽然就没了影，倒像从未出现过一般。
    阿薇愣了一瞬，隨即弯腰捡起木盆，低声安慰了妹妹几句，心里却隱隱觉得哪里不对，又说不上来。
    厢房门虚掩著。
    黄皮子溜至门前，身形一扭，暗金色幡面如水般褪去，露出许长清本相。
    他整了整衣袍，推门而入。
    赤明子正歪在榻上，翘著腿，手里拎著红皮葫芦，有一口没一口地啜著。
    见许长清进来，他眼皮也没抬，只鼻腔里哼出一声：“你小子。”
    许长清转身，恭恭敬敬行了一礼：“师父慧眼。弟子只是小试一番，顺便看看这变化之术的成效如何。”
    赤明子这才撩起眼皮，浑浊的老眼在许长清身上扫了扫，目光似能穿透皮肉，直窥根本。
    他咂咂嘴，点点头：“你这变化之法倒是不错。气息收敛得乾净，形貌转换也快，若非为师已经凝聚剑眼，乍看之下，也难看出一二。算是左道中的上乘之法了。”
    他顿了顿，仰头灌了口酒，喉结滚动，隨手用袖子抹了抹嘴角，才慢悠悠又道：“不过，这类倚靠皮相、外物变化的术法，终究是外道。遇上修为高深、灵觉敏锐之辈，容易被窥破跟脚，反受其制。你既入我纯阳道，日后当以內炼剑光为本，淬炼神魂，铸就无垢道心。这等变化之术，用作辅助、应一时之急即可，莫要沉迷，捨本逐末。”
    许长清神色一肃。剑眼乃《纯阳注剑道仙经》中的一门神通，堪比佛家天眼通，是每一位纯阳道修士的必修之法。他躬身应道：“弟子明白，谨记师父教诲。”
    “明白就好。”赤明子摆摆手，將葫芦往腰间一掛，从榻上坐起身来，神色正经了些，“明日开始，正式传你炼剑之法。剑器乃剑修手足之延，性命之託，非同小可。但在此之前，你须先將剑种凝练之事细细揣摩透彻。丹田剑种，乃一切剑光剑器之根，根基不稳，后续一切皆是空谈。今日你便好生体悟经文，若有滯碍，隨时来问。”
    “是。”许长清再次行礼。
    赤明子晃晃悠悠站起身，踱到窗边，望著窗外暮色渐合的庭院，嘴里嘀咕著：“……嘿嘿，且看你小子的悟性如何了。”
    说罢，也不回头，只挥了挥手，示意许长清自去。
    许长清退出厢房，轻轻带上房门。
    廊下风灯已熄，檐角凝著清露，晨光从天井斜落，將青石板照得泛起一层淡金。
    远处灶房传来细微的碗碟碰撞声，夹杂著阿薇低声安慰阿苓的细语。
    他深吸一口清冽的夜气，推开静室的门，於蒲团上盘膝坐下，闭目凝神。
    他摒弃杂念，心神沉入丹田。
    炁海之中，杀生炁如汞似浆，缓缓流转，按照《纯阳注剑道仙经》所述，凝练剑种，须以心神为引，法力为材，於炁海中央，千锤百炼，去芜存菁，凝聚出一枚独属於自己的剑种。
    此过程，急不得，躁不得，需耐心洗炼，反覆打磨。
    许长清静心寧神，引动心神，如丝如缕，探入炁海，缓缓搅动那浑厚凝实的杀生炁。
    窗外天光渐盛，初日破云而出，金光透过窗欞，在青砖上投下明净的光斑。
    院中老松针叶间犹带夜露，被晨光照得晶莹，偶有雀鸟落上枝头，鸣声清脆。
    许长清丹田之內，那翻腾的炁海中央，一点极其微弱、却纯粹凝练的赤金光芒，正在无数次的法力冲刷与心神锤炼下，悄然孕育。
    虽只芥子之微，却已隱现破开一切阴霾、光照大千的煌煌气象。
    这道金芒便是由许长清的心神混合自身杀生炁凝练而成的剑种，可称之为杀生剑种。
    他睁开眼，眸中赤金一闪而逝。摊开手掌，一缕极淡的赤金剑光跃然指尖，映得静室四壁微微一亮。
    许长清剑指朝青石地面轻轻一划，只听嗤的一声轻响，石面留下一道细如髮丝、深约寸许的剑痕，切口光滑如镜。
    “不错，虽远不如师父的剑光那般撕裂虚空，但已初具雏形。”他收回手指，看著那一缕赤金光芒在指尖跳动，微微点头，“再行蕴养淬炼，必能成为我的主攻杀招。”
    此时，正值正午时分，山下青羊村。
    日头毒辣，暑气蒸腾，村里土路上不见半个人影，连平日里吠叫最凶的土狗都趴在树荫下伸著舌头，只偶尔懒懒地抬一下眼皮。
    村口老槐树下，几个孩童正追逐打闹，妇人们聚在井边浣洗衣物，閒话家常。
    忽地，一股子渗入骨髓的阴寒，连正午的日头都仿佛黯淡了几分。
    井边的说笑声戛然而止。妇人们停下手中的活计，孩童们缩回大人身后，所有人都惊疑不定地望向村口方向。
    村口老槐树下，那股莫名的阴寒来得快，去得也快。
    几个孩童缩在大人身后，探头张望了半晌，除了山道蜿蜒、草木寂静之外，什么也没看见。
    井边的妇人们面面相覷，低声议论了几句，渐渐又恢復了手里的活计，只是说话的声音不自觉地压低了几分，仿佛生怕惊动了什么不该惊动的东西。
    唯独村口那棵老槐树，树冠深处忽然无风自动，“哗啦”响了一声。